Die Pepino oder Birnenmelone (engl. Melon Pear oder Sweet Cucumber, frz. Melon Piore) hat ihre Heimat in Mexiko/Brasilien, wird jedoch inzwischen wegen ihrer schmackhaften Früchte weltweit, insbesondere in Neuseeland, Florida, Kalifornien, Chile, Spanien und anderen Ländern angebaut und vermarktet. Bei uns wird sie verbreitet als Topf- bzw. Kübelpflanze angeboten bzw. kultiviert.
Solanum muricatum gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae). Es ist ein mehrjähriger, kleiner, stark verzweigter, krautiger Strauch bis ca. 1m mit bis zu 15cm langen, einfachen, lanzettlichen, zart behaarten, kräftig grünen Blättern und weißen bis tiefblauen, fünfzähligen Blüten mit purpurfarbenen Streifen in lockeren Blütenständen. Die Form der bis zu 20cm großen, essbaren Früchte variiert von eiförmig, länglich bis rund, auch die Farbe der Früchte kann, je nach Sorte, stark variieren und zwar von grün über gelb bis orange mit purpurroten bis blauvioletten Streifen. Die sehr schmackhaften Früchte können ein Gewicht bis zu 400g erreichen, sie besitzen eine dünne Schale und sehr weiches, goldgelbes Fruchtfleisch.
Solanum muricatum bevorzugt während der Sommermonate einen warmen, sonnigen, jedoch windgeschützten Standort, auch im Freien. Die Überwinterung sollte möglichst hell und kühl, bei ca. 5-10°C erfolgen.
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Während der heißen Jahreszeit ist der Wasserbedarf hoch, das Gießen sollte in regelmäßigen Abständen erfolgen. Während der Wintermonate sollte nur sporadisch, in größeren Abständen gegossen werden, nur soviel, daß der Wurzelballen nicht völlig austrocknet. Gedüngt wird in ca. 10tägigem Abstand von März bis September mit einem guten Flüssigdünger.
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Alternativ kann beim Umtopfen im Frühjahr, mit Beginn der Vegetationsphase ca. ab März/April, dem Substrat ein Langzeitdünger untergemischt werden, dieser wird erfahrungsgemäß sehr gut vertragen. Ein Nachdüngen ist dann über die gesamte Saison nicht mehr erforderlich.
Die Vermehrung kann sowohl generativ (Aussaat) als auch vegetativ (Stecklinge) erfolgen.
Die kleinen Samen sollten vor der Aussaat ca. 24-48 Stunden in lauwarmem Wasser vorquellen. Anschließend nur leicht mit einer Mischung aus Aussaaterde und Sand oder Perlite bedecken. Hell und warm (25°C+) aufgestellt, sowie konstant feucht (nicht naß!) gehalten, keimen die Samen innerhalb eines Zeitraums von 2-5 Wochen. Die Keimung erfolgt unregelmäßig.
Die Aussaat kann ganzjährig erfolgen, bevorzugt jedoch im zeitigen Frühjahr ( ca. ab Februar), um so einen frühen Blüten- bzw. Fruchtansatz zu erreichen.
Für die vegetative Vermehrung werden im Frühjahr/Sommer ca. 10-15cm lange Stecklinge geschnitten und in eine Mischung aus Aussaat- oder Pikiererde und Sand gesteckt, hell aufgestellt, sowie konstant leicht feucht gehalten. Bodenwärme ist hier ebenfalls von Vorteil.
· Strauch bis ca. 1m
· immergrün
· mehrjährig, häufig jedoch einjährig gezogen
· sehr gut für die Topf- und Kübelkultur geeignet
· pflegeleicht
· blühfreudig
· setzt auch bei uns in guten Sommern Früchte an
· Standort im Sommer sonnig
· regelmäßig gießen
· Überwinterung hell, bei ca. 5-10°C
· im Winter nur sporadisch gießen
· Aussaat einfach
· Stecklingsvermehrung einfach
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