Igelgurke (Echinocystis lobata)

Kategorie: Einjährige Rankpflanze,  weisse Blüten & grüne Früchte, bis 5 Meter hoch

  Die Igelgurke ist ein aus Nordamerika stammendes Kürbisgewächs und ist eng verwandt mit anderen Kletter-Kürbisgewächsen wie der Haargurke oder der Explodiergurke. Im Gegensatz zu dieser oder anderen Kürbisgewächsen, deren Früchte oft Größen von über einem Meter Länge erreichen können, bleiben die Früchte der Igelgurke mit einem Durchmesser von 5 Zentimetern aber relativ klein. Die stacheligen, runden Früchte sehen aus wie zusammengerollte, junge Igel. Im Gegensatz zu vielen anderen Kürbisgewächsen sind die Früchte der Igelgurke nicht essbar. Allerdings haben sie einen hohen dekorativen Wert. 

Echinocystis lobata blüht mehrere Monate lang vom Hochsommer bis in den September hinein  mit weissen, kleinen Blüten,  die sich rispenförmig an einem Stängel gruppieren.  Im Oktober erscheinen die tischtennisballgroßen, gestreiften Früchte, die mit graugrünen Streifen und mit langen Stacheln bedeckt sind.

Die Igelgurke ist eine einjährige Kletterpflanze, die sich mit Hilfe von Ranken in die Höhe schwingt.  Innerhalb weniger Monate kann das wuchsfreudige Gewächs bis in Höhen von 5 Metern klettern und Trieblängen von 6 bis 7 Metern erreichen. Die durchschnittlich 10 Zentimeter großen Blätter bilden schnell eine dichte, grüne Wand und sind als Sicht- Wind- und Sonnenschutz bestens geeignet.

Aufgrund des raschen Wachstums und dem großen Gewicht, das die Gesamtpflanze im Laufe weniger Monate erreichen kann, sind stabile Klettergerüste notwendig. Zum Ausreifen der Früchte ist ein möglichst warmer und sonniger Standort empfehlenswert.  Die Igelgurke bevorzugt einen nährstoffreichen Boden und sie benötigt ausreichend Wasser und darf nicht vollständig austrocknen.


Im Sommer zieren die weissen
Blütenrispen das dichte Laubwerk
der Igelgurke.
Den stacheligen Früchten
verdankt die Igelgurke
ihren Namen.

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